A veces, la vida nos presenta situaciones en donde lo único que hay que hacer es disfrutar. Saborear el momento sin perderse ni un detalle. Estas oportunidades son ocasionales, infrecuentes. En cierta forma, está bien que así sea. El partido que van a jugar Buffalo Bills y Baltimore Ravens este domingo es, sin lugar a dudas, un evento canónico para cualquier fanático de la NFL. Ustedes ya saben porqué, sino no estarían aquí.
De hecho, para poder reconocer y contextualizar la importancia de algo extraordinario, la principal condición que hay que tener es un conocimiento profundo del tema que se está abordando. Utilicemos un ejemplo a partir de una pieza clásica de la cultura argentina de redes sociales.
Miren: si hay una temática en esta vida que ignoro, es la diferencia entre la calidad de bebidas alcohólicas. Pero, tras escuchar esta frase de Alfio “Coco” Basile (ex entrenador de fútbol de la Selección Argentina y personaje icónico de mi país), me queda absolutamente claro que él entiende la diferencia entre un whisky bueno y un whisky especial. Mejor dicho: un "Elissir".
Todos los que adoramos este deporte entendemos que Josh Allen y Lamar Jackson fueron dos de los mejores tres quarterbacks de la temporada regular. También estamos al tanto de que son los únicos candidatos para llevarse el trofeo al mejor jugador de la temporada (MVP), peleando codo a codo, cabeza a cabeza (para mi, tal como expuso mi colega y amigo Iker Sagasti, Allen es el claro merecedor del galardón).
El criterio bajo el que se juegan los Playoffs de la NFL (algo totalmente aleatorio) y los cruces que se dieron luego de la primera ronda dictaminó que Buffalo y Baltimore se cruzaran en la Ronda Divisional. Nosotros debemos estar agradecidos, porque las chances de que esto ocurriera eran bajas.
Este Bills-Ravens tiene todo lo que necesita un encuentro deportivo para entrar en la categoría de "Elissir". Es un duelo que enfrenta a dos de las máximas figuras de la liga (Allen y Lamar) en un partido a matar o morir. Éstas figuras han sido constantemente dominadas en este escenario (la postemporada) por el mismo hombre (Patrick Mahomes), quien seguramente esperará como Final Boss la próxima semana.
Ambos equipos construyeron una temporada regular espectacular. Mucho más dominante que los propios Chiefs, aunque KC tenga el mejor récord y por ende el 1 seed. Ambos equipos creen con fervor que "este es el año" en donde finalmente podrán alcanzar el Superbowl.
Volviendo a los QB´s y más allá del contexto de la lucha por el MVP (por supuesto, un factor que ayuda muchísimo al marketing de este partido), Allen y Lamar ofrecen un espectáculo único dentro de este deporte. Son atletas especiales, con características particulares e inimitables. En este preciso momento, estos dos fenómenos están pasando por el mejor momento individual de sus carreras.
Ya le dedicamos 2 columnas a Josh Allen esta temporada. Nomas basta con ver cómo salió a la cancha el otro día, después de que Bo Nix y los Broncos sorprendieran con ese bombazo para ponerse 7-0 en la primera posesión. Allen saltó al campo de juego con una tranquilidad… que asustaba. Ni se inmutó. Controló absolutamente todo, hizo lo que quiso con una de las mejores defensas de la NFL y liquidó el partido en el tercer cuarto.
Lo de Jackson fue similar, aunque con una importante distinción. Primero lo primero: Lamar logró exorcizar al demonio de los Steelers, finalmente aplastándolos en un partido decisivo. Jackson jugó un gran partido, fue protagonista desde el inicio con cinco carreras en el primer cuarto y nunca miró atrás.
A su lado, Derrick Henry sigue demostrando que las reglas básicas de los running backs no se aplican a él. Con 31 años recién cumplidos, King Henry sigue siendo un arma letal para Playoffs y amenaza con ser el factor que diferencie a los Ravens de los Bills, en un partido que se presenta muy parejo.
El domingo habrá un equipo ganador y uno perdedor. Lo mismo diremos de los quarterbacks. Personalmente, confío un poco más en la mística y el aura de Allen, aun entendiendo que Baltimore llega con la mejor defensa y con más armas en ataque.
Pero eso no importa. Más allá del resultado, los que ganaremos seremos nosotros. Los que nos sentemos en nuestros sillones (o los de un amigo: el que tenga la mejor TV) y nos peguemos a la pantalla sin perdernos una jugada. Porque sabemos que estos partidos no se dan a menudo. Porque sabemos que este Bills-Ravens es esto. Una golosina que te compraste en un viaje y estás guardando para un momento especial. Un capítulo de una serie que te dijeron que es excelente y al que finalmente llegaste. O, para no dar tantas vueltas, como diría el querido Coco: un Elissir.
